Характер зарегистрированного рентгеновского спектра и отсутствие соответствующего излучения в оптическом диапазоне позволяют исключить предположения о том, что излучение испускается звездой или галактикой, которые находятся на оси наблюдений. Воспользовавшись данными от 23.11.2004 и 28.11.2008, авторы показали, что характеристики рентгеновского излучения HLX-1 изменяются во времени; следовательно, наблюдаемый объект нельзя представить как совокупность множества слабых источников. По словам ученых, объяснить огромную светимость HLX-1 можно лишь в том случае, если предположить, что источником излучения является черная дыра с массой, превышающей 500 солнечных.

Заметим, что до настоящего момента все подтвержденные случаи обнаружения относились либо к сверхмассивным черным дырам (от нескольких миллионов до нескольких миллиардов солнечных масс), либо к черным дырам звездной массы (от 3 до 20 солнечных). Сообщения о нахождении кандидатов в черные дыры промежуточной массы появлялись и раньше, однако наиболее весомые доказательства удалось представить авторам рассматриваемой работы. «Регистрация HLX-1 — важнейший шаг к пониманию процессов формирования сверхмассивных черных дыр, — говорит руководитель научной группы Шон Фаррелл (Sean Farrell) из Лестерского университета (Англия). — Теоретики предсказывали, что одним из наиболее вероятных механизмов формирования должно быть слияние черных дыр промежуточной массы. Наконец у нас появились надежные свидетельства существования этих редчайших объектов».

Полная версия отчета опубликована в журнале Nature.